写真は、シンガポール動物園で見かけた、”ホームレス”オランウータンです。暑さをしのぐつもりでボロきれをかぶっていたのだと思いますが、程良い高さに居たこともあって、意表を衝かれました。
同じシンガポールで、園内を歩いていたら、リスザルの一種だと思いますが、とても小さなサルが突然木の上から降りてきて、目の前で「何かちょうだい」と訴えてきたことがあります。スタッフのお兄さんが、フルーツあげると喜ぶよ、といって渡してくれたら、さっと取って木に戻ってしまいましたが、これも粋な演出だと思います。
私の動物園チェックのポイントは、大体以下のような感じです。
Ａ．展示面積が十分広い
Ｂ．展示動物の種類が多い
Ｃ．自然に近い形で生態観察できる
Ｄ．動物と直接触れ合えるしかけがある
Ｅ．無理のない（自然な）アトラクションが充実している
Ｆ．かわいい、またはひょうきんな個体がいる
Ｇ．そこに居る人間（スタッフまたはゲスト）を見ていても楽しい
これで評価すると、ベスト５は、
１．シンガポール動物園 Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ（満点）
２．ケアンズ・トロピカル・ズー（オーストラリア）Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｇ
３．アドベンチャーワールド（和歌山）Ａ，Ｃ，Ｄ，Ｆ，Ｇ
４．デュシット動物園（バンコク）Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｆ，Ｇ
５．カランビン・ワイルド・サンクチュアリ（ゴールドコースト、オーストラリア）Ｃ，Ｄ，Ｆ，Ｇ
という感じです。
シンガポールは、昼・夜（ナイトサファリ）とも文句なしです。オーストラリアの２つは、コアラに触れるのはクイーンズランド州だけと言うこともあり、触れ合い度が高いです。但し、夜のカンガルーの餌付けは、気を抜くと大型のアカカンガルーに襲われます。デュシット動物園は、マレー熊が有名なので行ったのですが、地元の小学生の遠足あり、高校生カップルのデートあり、で、人間を見ていても十分楽しめます。
アドベンチャーワールドは頑張っていると思いますが、今年は国内もちゃんと回ろうと思っていますので、旭山、海の中道、沖縄こどもの国あたりが強敵になるかも知れません。富士サファリや多摩動物公園も良いのですが、車で回るだけだと感動がないので、ランクインは難しいでしょう。
